Conception d’un dictionnaire électronique unilingue wolof et bilingue wolof-français

L’idée de ce projet est née de la rencontre de chercheurs ayant participé à différents projets de recherche impliquant le wolof et le français.
Depuis 2003, Mame Thierno Cissé, enseignant-chercheur au département de linguistique de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (Ucad), et Anna Marie Diagne, chercheuse à l’Institut für Linguistik-Phonetik de l’Université de Cologne réalisent des enquêtes pour constituer un dictionnaire électronique wolof-français qui comprend aujourd’hui quelque 5 000 entrées. Par ailleurs, dans le cadre d’un projet initié par son institut, Anna Marie Diagne travaille sur les aspects intonationnels et sémantiques de la communication persuasive chez les Wolofs. Elle a pu initier un travail avec des étudiants de l’université de Dakar pour faire des transcriptions de corpus audio et vidéo par le logiciel Elan utilisables pour différents types de recherches (entres autres, ethnologiques et linguistiques). Cette expérience avec les étudiants a permis d’augmenter les entrées du dictionnaire par une exploitation des transcriptions avec le logiciel Toolbox. Le soubassement XML des logiciels Elan et Toolbox ouvre la perspective d’une diffusion possible sur Internet.
En 2003-2004 et 2004-2005, Marc Van Campenhoudt et Paul Muraille, enseignants-chercheurs à l’Institut supérieur de traducteurs et interprètes de Bruxelles (Centre de recherche Termisti), ont participé avec l’Université de Dakar et l’Université de Nouakchott à une action de recherche en réseau intitulée « Expérimentation de normes de balisage en langues partenaires ». Celle-ci avait pour ambition de permettre aux chercheurs du Sud de s'initier au balisage XML et à l’encodage en Unicode des corpus textuels et des bases de données lexicales et de vérifier l'intérêt des propositions de normes existantes au regard de la réalité des langues partenaires, souvent négligées par la normalisation internationale. L’un des objectifs était d’arriver à diffuser, au départ des serveurs des universités du Sud des données linguistiques de natures diverses, en sorte qu’elles puissent servir à une large communauté scientifique. La mise en réseau de tels matériaux devrait permettre leur étude à distance et alimenter les travaux des enseignants et des étudiants intéressés par la connaissance de ces langues. Ce projet a eu pour retombée pratique la création d’un clavier permettant la graphisation du wolof selon la norme officielle en vigueur au Sénégal.
Le partage de l’expérience de terrain entre ces différents chercheurs les a conduit à envisager ce projet d’expérimentation concrète de leurs méthodologies et technologies de recherche pour enrichir et consolider le projet de dictionnaire wolof pour le rendre compatible avec les standards de l’ingénierie linguistique et en permettre une large exploitation à des fins diverses, qui englobent notamment l’enseignement, la traduction et la bureautique.
Aujourd’hui le wolof a pris une importance dans l’enseignement, dans le discours politique dans les médias. La production écrite prend de l’importance et il y a un manque d’outils lexicologiques pour accompagner ce développement. Avec le développement des NTIC et de la présence attendue et souhaitable du wolof sur Internet, des outils tels que des corpus oraux et écrits, des dictionnaires mono et bilingues sont devenus nécessaires. 
Les utilisateurs des langues sénégalaises telles que le wolof ont aujourd'hui besoin de disposer d’un dictionnaire à la fois bilingue et monolingue. Dans l’enseignement élémentaire, secondaire et supérieur, ainsi que dans l’alphabétisation des adultes, il serait heureux de pouvoir disposer d’un dictionnaire monolingue fiable et extensible par les utilisateurs eux-mêmes (les moyens techniques existent). 
Un tel projet permettrait par ailleurs de développer de manière pertinente les rapports entre la langue française et le wolof en tant que langue partenaire, ainsi que de tester et de développer les techniques utilisées pour consigner les apports linguistiques, grâce à un recours fiabilisé aux corpus, rendus disponibles pour différents types de recherches.
Les objectifs du projet sont les suivants :
1.	Augmenter le nombre d’entrées du dictionnaire bilingue en tenant compte des nombreux emprunts (lexicalisés) au français. Un dictionnaire électronique wolof-français est un outil d’aide dans l’enseignement en milieu bilingue (le français étant la langue de l’enseignement général au Sénégal), il est indispensable pour la traduction et constitue de ce fait un biais important pour une présence du wolof sur Internet.
2.	Entrer les définitions des mots en wolof pour permettre d’aller à terme vers un deuxième dictionnaire unilingue. Il s’agit d’un outil d’importance pour la post-alphabétisation et pour l’utilisation effective du wolof dans l’enseignement.
3.	Proposer des exemples pour illustrer certaines entrées en exploitant des corpus et si possible choisir des proverbes, dictons, sentences… pour faire vivre la culture locale.
4.	Envisager les sorties XML pour une intégration dans des outils d'ingénierie linguistique, avec éventuellement un essai d'intégration dans un correcteur (celui d'OpenOffice).
5.	Proposer une sortie au format XML pour la réutilisation dans des outils d'ingénierie linguistique, ainsi que des modèles XSL permettant à quiconque de consulter le dictionnaire en ligne ou hors ligne.
6.	Étudier la faisabilité de la production d'un correcteur orthographique intégré (MySpell / OpenOffice) basé sur le dictionnaire.